该剧根据射日鸣镝的原著小说《江流天地外》改编，讲述致力于环境问题研究的副厅级干部郑寒江原本申请调任齐江大学专注学术研究，却临危受命来到齐江担任主管环保问题的副市长，面对齐江严峻的环保形势和复杂的利益局面，郑寒江以自己坚定的意志、原则和出众的专业知识，在重重阻力中团结队伍，将矿渣填埋、空气污染、水系污染等等问题一一克服，更是在迷雾重重的权力和利益漩涡中成功找到了平衡环境保护与经济发展之间的矛盾，用环保事业的发展推动了人民的幸福生活，真正将“绿水青山就是金山银山”付诸实践。